Effect of enlarged cage space and access to earthen floor on locomotor and digging activity of blue foxes

Abstract

Tässä työssä tutkittiin asteittain suurennetun häkkikoon ja maakontaktin vaikutusta tarhakettujen liikunta- ja kaivamisaktiviteettiin. Kahdeksan viikon pituinen koejakso ajoittui touko-kesäkuuhun. Kokeessa oli kahdeksan aikuista sinikettua (Alopex lagopus), jotka viettivät kaksi ensimmäistä viikkoa pienessä häkissä (80 cm pitkä x 105 cm leveä x 70 cm korkea). Sen jälkeen häkin pituus lisättiin 120 cm:iin. Kahden viikon kuluttua häkki suurennettiin edelleen 240 cm:n pituuteen. Neljäntenä vaihtoehtona kettu pääsivät 2 viikon kuluttua häkkiin (80 cm pitkä x 105 cm leveä x 70 cm korkea), joka sijaitsi suoraan isoimman häkin alla. Tässä vaihtoehdossa ketuilla oli mahdollisuus viettää aikaansa joko ylhäällä verkkohäkkiosalla ja/tai alhaalla maapohjaosalla. Kussakin häkkikokovaihtoehdossa kettujen käyttäytyminen kuvattiin videokameralaitteiston avulla. Oletettiin, että jos pienin häkki rajoittaa ketun liikunta-aktiviteettia, niin suuremmissa häkeissä ketuilla on parempi mahdollisuus liikkua. Tämän tulisi ilmetä lisääntyneenä liikunta-aktiviteettina. Tulokset osoittivat, ettei ketun liikunta-aktiviteetti eikä aktiivisuusjakson pituus kasvanut häkkikoon kasvaessa. Neljännessä vaihtoehdossa vertailtiin kettujen mieltymystä ylhäällä olevaa varjotalohäkkiä ja alhaalla olevaa maapohjaa kohtaan. Kettu suosivat selvästi varjotalohäkkiä. Kettujen kaivamisaktiviteettia tutkittiin maapohjahäkissä. Tulokset osoittivat, että kettu eivät olleet erityisen motivoituneita kaivamaan.

The experiment was carried out in order to clarify rebound effect of different-sized wire-mesh cages and access to an earthen floor on activity, floor preference and digging motivation in adult male blue foxes (Alopex lagopus) . The experimental set-up employed a construction in which the solitary animal spent the first 2 weeks in a small, raised wire-mesh floored cage (80 cm long x 105 cm wide x 70 cm high). Thereafter, cage length was enlarged from 80 to 120 cm for a further 2 weeks and then to 240 cm. Finally, the fox also had free access to an earthen floor cage at ground level (80 cm long x 105 cm wide x 70 cm high). The behaviour of each experimental animal was video-recorded for 240 hours in each housing option. The results showed that the amount of locomotor activity did not significantly increase despite enlarged cage space and access to the earthen floor. Seventy five % of activity bouts were no longer than 6 minutes. The shortest bouts were observed in large cage with access to an earthen floor. Foxes significantly preferred a raised wire-mesh floor to an earthen floor at ground level. Provision of an earthen floor did not motivate foxes to dig.