The soil quality concept and its importance in the study of Finnish arable soils

Maatalousmaa on toiminnallinen kokonaisuus, ja sen tila on keskeinen sadontuotolle. Maaperän toiminta on merkittävää myös koko ekosysteemille, koska maaperällä on tärkeä rooli globaaleissa ravinnekierroissa ja -virroissa. Englanninkielisess ä kirjallisuudessa on nostettu esiin maan laadun (soil quality) käsite. Se yhdistää aaperän kemialliset, fysikaaliset ja biologiset ominaisuudet, sekä ottaa huomioon maaperän vuorovaikutuksen vesistöjen ja ilmakehän kanssa. Maan laadun käsitteessä on myös maatalouskäytäntöjen ja maankäyttö muotojen kestävyyden arvioinnin näkökulma. Tässä artikkelissa tarkastellaan maan laadun käsitettä ja sen sovellutuksia, sekä arvioidaan käsitteen merkitystä suomalaisen maatalousmaan tutkimuksessa. Viljelymaan viljavuustutkimus on organisoitu ja toteutettu Suomessa hyvin,ja kuva suomalaisen maatalousmaan kemiallisten ominaisuuksien vaihtelusta on kattava. Sen sijaan maaperän fysikaalisten ja erityisesti biologisten ominaisuuksien tietämys on puutteellista, vaikka ne on enenevässämäärin todettu tärkeiksi maan laadulle. Maaperän laadun seurantaan eri tarkoituksiin ja eri mittakaavoissa (lohko, alue, kansallinen, kansainvälinen) tarvitaan sopivat mittarit. Tässä artikkelissa keskitytään tiettyjen biologisten mittareiden mahdolliseen merkitykseen ja käyttö kelpoisuuteen. Perustutkimusta tarvitaan nykyistä enemmän, jotta tutkijoilla ja neuvojilla olisi vankka perusta luotettavan tiedon välittämiseen maan laadusta. Maan laadun käsitettä on myös arvosteltu oikeutetusti. Käsitteen selkeitä ansioita ovat kuitenkin maaperän kokonaisvaltainen tarkastelu ja ympäristönäkökulman painottaminen.