Kaupunkipuiden ekosysteemipalveluiden arvo : i-Tree -hanke Suomessa -loppuraportti

Suomalaiset kaupungit pyrkivät saavuttamaan hiilineutraaliuden vuoteen 2030 mennessä, mikä vaatii merkittäviä päästövähennyksiä ja kasvillisuuden hiilinielujen lisäämistä. Rakennetuissa ympäristöissä puut ovat elintärkeitä hiilidioksidin sitojia. Ne ovat suuren kokonsa ja pitkäikäisyytensä ansiosta ylivoimaisesti tärkeimpiä ekosysteemipalveluiden tuottajia kaupungeissa. Panostaminen vihreään infrastruktuuriin on usein taloudellisesti järkevää, koska luonnon tarjoamien palveluiden korvaaminen teknisillä ratkaisuilla on kallista. Vihreän infrastruktuurin rakentaminen ja ylläpito vaativat kuitenkin investointeja, kuten muunkin infrastruktuurin. Päätöksentekijöillä on usein rajalliset keinot arvioida vihreän infrastruktuurin taloudellisia hyötyjä, mikä johtaa sen vähäiseen rooliin budjettikeskusteluissa. Luonnonvarakeskuksen (Luke) i-Tree-hankkeessa (2018–2021) tutkittiin kaupunkipuuston rakennetta ja puiden tuottamien ekosysteemipalveluiden määrää ja taloudellista arvoa suomalaisissa kaupungeissa. Hankkeessa olivat mukana Helsingin, Tampereen, Turun ja Porin kaupungit sekä Helsingin seurakuntayhtymän Malmin hautausmaa. i-Tree Eco-ohjelmalla selvitettiin kaupunkipuuston ikä- ja lajijakaumaa sekä puiden ekosysteemipalveluiden tuottokykyä. i-Tree Eco -ohjelman avulla saadut tulokset kaupunkipuiden tuottamista ekosysteemipalveluista osoittavat, kuinka tärkeä rooli puilla on hiilivarastoina ja hiilensidonnassa. Tutkimus myös osoitti, että kaupunkipuut parantavat ilmanlaatua ja vähentävät hulevesiä, mikä puolestaan vähentää kaupunkien terveydenhuoltomenoja ja tulvariskejä sekä parantaa kaupunkiympäristön elinkelpoisuutta. i-Tree-hankkeen tulokset auttavat ymmärtämään kaupunkipuuston merkitystä ekosysteemipalveluiden tuottajina ja tukevat kestävää kaupunkisuunnittelua. Taloudellisen arvottamisen avulla voidaan perustella puiden ylläpidon ja istutusten taloudelliset hyödyt päätöksentekijöille ja kaupungin asukkaille. Vihreän infrastruktuurin kehittäminen edellyttää kuitenkin pitkän aikavälin sitoutumista ja ennakoivaa suunnittelua. Kaupunkipuut ovat keskeisiä ekosysteemipalveluiden tuottajia, ja niiden merkitys korostuu kaupunkien pyrkiessä kohti hiilineutraaliustavoitteita.