Energy intake and growth of weanling horses in a cold loose housing system

Abstract

Hevosten pihattokasvatuksen yleistyessä tarvitaan tietoa hevosten energiantarpeesta kylmissä olosuhteissa. Tutkimuksessa selvitettiin 10 vieroitetun varsan energiankulutusta ja kasvua marras- ja maaliskuun välisenä aikana (22 viikkoa) pihatossa (jaloittelutarha ja lämpöeristetty makuuhalli, jossa kestokuivikepatja). Varsojen lihavuusaste ja paino mitattiin kerran viikossa, ja niiden ruokintaa suhteutettiin lihavuuskunnon mukaan. Muuntokelpoisen energian (ME) kulutusta verrattiin suomalaisiin (MTT 2006) ja ruotsalaisiin (SLU 2004) 6 12 kuukauden ikäisten varsojen ruokintasuosituksiin. ME:n kulutus (75.5 ± 11.8 MJ d-1, ka ± SD) oli keskimäärin 24.6 % ruokintasuosituksia suurempaa. Kulutus vaihteli talven aikana epälineaarisesti: y = 0.086x2 0.902x + 71.5, missä x on viikot marraskuusta maaliskuuhun (p<0.001, R2=0.63). Alhainen ympäristön lämpötila lisäsi ME:n kulutusta marraskuussa 1.8 % (p<0.001), joulukuussa 0.5 % (p<0.001) ja tammikuussa 0.2 % (p<0.05) yhden asteen lämpötilan laskua kohti ruokintasuosituksiin verrattuna, mutta ei vaikuttanut kulutukseen helmi- ja maaliskuussa. Tulokset osoittavat, että lisäenergiantarve vähenee talven aikana varsojen kasvaessa ja sopeutuessa kylmään elinympäristöön, eli kehon eristyksen lisääntyessä. Varsat kasvavat normaalisti kylmissä olosuhteissa, kun lisäenergiantarve huomioidaan ruokinnassa.

The demand for information relating to the nutrition of horses in a cold environment is increasing with the popularity of loose housing of horses. This study examined the energy intake and growth of 10 weanling horses from November to March (22 weeks) in a loose housing system (paddock and insulated sleeping hall with deep-litter bed). The horses were measured weekly for body condition and body weight, and the feeding was adjusted according to a horse s body condition. Metabolizable energy (ME) intake was compared to Finnish (MTT 2006) and Swedish (SLU 2004) nutrient requirements for 6 12-month-old horses. ME intake (75.5 ± 11.8 MJ d-1, mean ± SD) was on average 24.6% above the requirements. The intake varied in a non-linear fashion in the course of the winter: y = 0.086x2 0.902x + 71.5, where x is weeks from November to March (p<0.001, R2=0.63). Low ambient temperature increased ME intake by about 1.8% in November (p<0.001), 0.5% in December (p<0.001) and 0.2% in January (p<0.05) per 1 °C decrease in ambient temperature when compared to nutrient requirements, but not in February and March. We conclude that the amount of extra energy needed decreases during the winter as the horses grow and acclimatize to the cold housing environment, i.e. as their body insulation increases. Horses gain weight at or above expected rates in cold conditions when the increased energy need is taken into account in the feeding.