Training dairy bull calves to stay within light-built electric fences (Research Note)

Maitotiloilla laitumien aitaamiseen käytetään yleensä kustannuksiltaan edullisia kevyitä sähköpaimenaitoja, jotka eivät kuitenkaan pysäytä eläimiä, elleivät ne ole oppineet kunnioittamaan aitoja laidunalueen rajoina. Tutkimuksemme tarkoituksena oli selvittää, kuinka nopeasti maitorotuiset sonnivasikat oppivat kunnioittamaan sähköpaimenaitaa ja kuinka niiden laiduntaminen onnistuu yksinkertaista aitausjärjestelyä käyttäen. Tutkimuksessa 19 maitorotuista sonnivasikkaa opetettiin varomaan sähköaitaa harjoitteluaitauksessa seitsemän päivän ajan, ja vasikoiden saamat sähköiskut laskettiin. Harjoittelujakson jälkeen eläimiä laidunnettiin sähköpaimenaitauksissa sekä vasikoina että yli vuoden ikäisinä sonneina. Vasikat saivat ensimmäisen harjoittelutunnin aikana enemmän sähköiskuja (p < 0,001, lineaarinen sekamalli) kuin sitä seuraavina seitsemänä tuntina. Vasikoiden saamien sähköiskujen määrä väheni (p < 0,001) myös harjoituspäivien 1 ja 2 sekä 3 ja 4 välillä. Vasikoiden saamien sähköiskujen lukumäärien muutosten perusteella vasikat oppivat varomaan harjoitteluaitauksessa ollutta sähköaitaa jo yhden vuorokauden tai jossain määrin jopa ensimmäisen harjoittelutunnin aikana. Eläimet osasivat varoa yksinkertaisia sähköpaimenaitoja ja niitä voitiin laiduntaa ongelmitta sekä vasikoina että sonneina. Tuloksien perusteella on annettu suosituksia nautojen opettamisesta sähköpaimenaitoihin.