Salt content labelling of foods in supermarkets in Finland

Abstract

Tutkimuksen tarkoituksena oli selvittää kuinka paljon vähäsuolaisia tuotteita löytyy suurten suomalaisten valintamyymälöiden valikoimista sekä miten nämä tuotteet ovat esillä kauppojen hyllyissä. Tutkimus tehtiin neljässä valintamyymälässä Mikkelin ja Pieksämäen seudulla. Myymälät valittiin edustamaan neljää eri kauppaketjua ja kunkin ketjun suurin myymälä otettiin mukaan tutkimukseen. Tutkimuksessa tarkasteltiin kuutta elintarvikeryhmää, joilla kaikilla on merkitystä suomalaisten suolan saannin kannalta. Kaikkiaan 689 valmiiksi pakatun elintarvikkeen myyntipäällyksestä kerättiin kaikki suolaa ja natriumia koskevat merkinnät. Lähtökohtana oli suomalainen elintarvikelainsäädäntö suolan ja natriumin merkitsemisestä myyntipäällyksiin. Vähäsuolaisia tuotteita löytyi suurimmasta osasta elintarvikeryhmiä, mutta vähäsuolaisia kokolihatuotteita tai eineksiä ei löytynyt. Mahdollisuutta merkitä tuote vähäsuolaiseksi oli käytetty vain noin puolessa niistä tuotteista joihin se olisi ollut mahdollista merkitä. Vähäsuolaisten tuotteiden valikoimissa ei ollut eroa neljän eri kaupan välillä. Kansanterveyden kannalta elintarviketeollisuuden tulisi lisätä vähäsuolaisten tuotteiden valikoimaa. Erityisesti olisi tarpeen kehittää vähäsuolaisia eineksiä.

The aim of the study was to assess the extent to which lightly salted food products are included in the assortments of Finnish supermarkets and prominently placed on shelves. The study was carried out in eastern Finland in four supermarkets of different food chains. Six food groups of importance for people's salt intake were considered. The food labels of 689 packaged food products were checked for salt and sodium information on the basis of Finnish regulations on salt. Products with reduced salt contents were found in most food groups but not among whole-meat or ready-to-eat foods. Half of the products with reduced amounts of salt were labelled "lightly salted". All four supermarkets had a similar assortment of lightly salted products. From the public health point of view, the food industry should increase the supply of lightly salted products, and make a special effort to develop lightly salted ready-to-eat foods.