Mustaherukan suonenkatotaudin aiheuttajan löytyminen ja määritys PCR-tekniikalla

Suonenkatotauti (reversion disease of blackcurrant) on mustaherukan merkittävin virustauti kaikkialla, missä mustaherukkaa viljellään. Tauti leviää herukan äkämäpunkin (Cecidophyopsis ribis) ja sairaan lisäysaineiston välityksellä. Tauti tunnettiin oireiden perusteella jo 1900-luvun alussa Hollannissa, mutta tutkimuksista huolimatta taudinaiheuttaja pysyi tuntemattomana, ja taudin tunnistaminen sairaista kasveista oli ongelmallista. Suonenkatotautisesta mustaherukasta eristettiin vuonna 1990 virus, ja molekyylitasoisen karakterisoinnin perusteella virus osoittautui uudeksi, nepo-ryhmään kuuluvaksi virukseksi. Määritetyn virussekvenssin perusteella virukselle kehitettiin PCR-menetelmään perustuva määritysmenetelmä, ja tämän menetelmän avulla havaittiin viruksen säännönmukaisesti liittyvän suonenkatotautiin. Takaisin-inokulaatio -kokeen avulla lopulta osoitettiin, että virus on suonenkatotaudin aiheuttaja, ja virus nimettiin mustaherukan suonenkatovirukseksi (Blackcurrant reversion virus, BRV). PCR-määritysmenetelmällä tehtyjen testausten perusteella on havaittu, että virus esiintyy yli puolessa satunnaisesti valituista kotipuutarhan mustaherukkanäytteistä; sen sijaan ammattiviljelmiltä satunnaisesti kerätyistä näytteistä virus havaittiin noin 5 %:ssa testattuja näytteitä.