Lihanaudan ulkokasvatus vaatii harkintaa ja suunnittelua

Lypsyrotuisten sonnien ja hiehojen ympärivuotiseen ulkokasvatukseen on todettu sisältyvän mahdollisuuksien lisäksi myös runsaasti epäkohtia. Kasvatusmallin etuja ja haittoja selvitettiin MTT:n Pohjois-Pohjanmaan tutkimusaseman hallinnoimassa kehittämishankkeessa. Hankkeen tuotantokokeissa verrattiin nautojen kasvatusta ympärivuotisesti ulkona metsätarhassa, kylmäpihatossa ja lämpimässä navetassa. Kokeeseen sisältyi myös eläinten käyttäytymistä ja hyvinvointia selvittänyt osio, joka toteutettiin Kuopion yliopiston, Pohjois-Savon ammattikorkeakoulun ja MTT:n yhteistyönä. Tutkimus osoitti, että kylmäpihatto ja ulkotarha ovat eläinten kannalta hyvin samanlaisia kasvatusympäristöjä, ja sonnien käyttäytyminen on niissä lähes samanlaista. Elimistön energiavarastoja ja siten myös rehuenergiaa käytetään molemmissa ympäristöissä lämmönmuodostukseen, mutta kasvatusympäristö tai ilman kylmyys ei kuitenkaan rasita eläimiä niin, että niiden sairastumisherkkyys lisääntyisi. Makuupaikan merkitys nousi selvästi esille. Se oli eniten käytetty tila molemmissa ympäristöissä sekä kesällä että talvella.