Minttukasvien taloudellinen merkitys maailmalla ja Suomessa

Minttukasvit ovat maailman kolmanneksi tärkein haihtuvia öljyjä sisältävä aromikasviryhmä sitrushedelmien ja sitruunaöljyjen jälkeen. Taloudellisesti tärkeimmät minttulajit ovat piparminttu (M. x piperita L.), viherminttu (Mentha spicata L.) ja japaninminttu (M. arvensis var. piperascens ). Maailman laajuisesti piparminttuöljystä valmistetaan puhdasta mentolia arviolta n. 12 000 tonnia vuosittain. Haihtuvan öljyn lisäksi piparmintusta käytetään kuivattua lehtisatoa mausteeksi, lääkinnällisiin tarkoituksiin sekä juomien raaka-aineeksi. Tärkeimmät minttuöljyn tuottajamaat ovat USA, Intia, Kiina, Brasilia ja Australia. Euroopassa minttuja viljellään enimmäkseen kuivatettavaksi. Suurimmat viljelyalat ovat Saksassa, Bulgariassa, Unkarissa ja Ranskassa. Suomeen tuodaan vuosittain n. 8 tonnia kuivattuja lehtiä, 10 20 tonnia haihtuvaa öljyä ja 10 tonnia puhdasta mentolia.