Amerikan marjamailla : LUSTI – Luonnonmarjojen saatavuuden turvaaminen viljelyllä -hankkeen osaraportti

Tämä raportti on kuvaus Lusti- Luonnonmarjojen saatavuuden turvaaminen viljelyllä -hankkeen opintomatkasta Pohjois-Amerikkaan. Raportissa tehdään katsaus erityisesti Pohjois-Amerikkalaisen metsämustikan eli kanadanmustikan (Vaccinium angustifolium) ja Euraasialaista alkuperää olevan puolukan (Vaccinium vitis-idaea) viljelyyn Yhdysvalloissa. Viljelyn ja sen parissa tehtävän tutkimus- ja kehitystyön lisäksi raportissa tarkastellaan lyhyesti Pohjois-Amerikassa tehtävää luonnonmarjojen jalostusta, markkinointia sekä toimijoita. Pohjois-Amerikassa kanadanmustikan viljelyllä on pitkät perinteet. Eurooppalaiset siirtolaiset omaksuivat alkuperäisasukkaiden mustikkakasvustojen manipulointimenetelmiä ja kehittivät niitä edelleen. Nykyään viljely ja siihen liitoksissa oleva marjateollisuus ovat merkittäviä tulonlähteitä etenkin Mainen osavaltiossa. Viljely on pitkälti koneellistettu ja toiminta on näin saatu kustannustehokkaaksi. Itse viljelmät ovat luontaista metsänpohjan mustikkakasvustoa jonka elinolosuhteita parannetaan poistamalla kasvustoja varjostava puusto. Puolukan viljely Yhdysvalloissa on keskittynyt Oregonin ja Washingtonin osavaltioihin, tällä opintomatkalla tutustuttiin Oregonissa tehtävään puolukanviljelyn tutkimus- ja kehitystyöhön ja viljelijöihin. Puolukan viljely on kasvussa Yhdysvalloissa ja sen odotetaan nousevan jopa isokarpalon rinnalle mitä tuotantomääriin tulee. Vuonna 2014 viljelytiloja oli Oregonissa jo satakunta ja viljelyalan arvioitiin kasvavan 3 000 hehtaariin tulevien vuosien aikana. Viljelykokeiden perusteella puolukka voi tuottaa Oregonin alueella peltoviljelyssä jopa 6–8 t/ha. Satopotentiaalin ja viljelijöiden osoittaman kiinnostuksen perusteella uutta viljelykasvia kohtaan voidaan olettaa että tulevaisuudessa Oregon tulee olemaan merkittävä viljellyn puolukan tuottaja. Matkan pääoppaina vierailtavissa kohteissa olivat Mainen yliopiston professori Frank Drummond ja Oregonin yliopiston apulaisprofessori Ross Penhallegon. Matka kuului LUSTI – Luonnonmarjojen saatavuuden turvaaminen viljelyllä -hankkeeseen jota rahoittavat Lapin ja Kainuun ELY-keskukset Euroopan maaseuturahaston kautta. Opintomatkalle osallistuivat Maa- ja elintarviketalouden tutkimuskeskus MTT:n (nykyisin osa Luonnonvarakeskusta) tutkijat Henri Vanhanen ja Rainer Peltola.