EU:n ja Mercosurin välinen maatalouskauppa

Elintarvikkeiden maailmanmarkkinoille on työntymässä uusi potentiaalinen maaryhmä Latinalaisesta Amerikasta. Argentiinan, Brasilian, Paraguayn ja Uruguayn muodostama Mercosur ryhmä on maataloudessa erittäin kilpailukykyinen edullisen ilmaston ja alhaisen kustannustason ansiosta. Maat ovat myös ymmärtäneet maatalousviennin taloudellisen hyödyntämisen mahdollisuudet. Mercosur-alue muodostaa dynaamisen ja kasvavan talouskeskittymän, ja EU on valmistellut maiden kanssa vapaakauppasopimusta. Sopimusta puoltavat monet taloudelliset seikat, mutta maataloustuotteiden vapaakauppa arveluttaa: kuinka kilpailukykyisiä Mercosurin maataloustuotteet ovat EU:n markkinoilla? Mercosurin tärkeimmät maataloustuotteet ovat naudanliha, soija, hedelmät, kahvi, tupakka ja rehut. Suurimmat vientituotot tulevat naudanlihasta. Mercosurin maatalousviennin arvo EU-maihin on ollut noin 10 miljardia euroa vuosittain, kun EU:n vastaava vienti on ollut vain puolentoista miljardin luokkaa. Mercosurin tärkeimmät vientituotteet EU:hun ovat olleet rehut, jotka muodostuvat lähinnä soijan jätetuotteista, ja öljysiemenet. Ne muodostavat lähes puolet koko EU:n maataloustuotteiden tuonnista Mercosurista. Niiden lisäksi tuodaan kahvia, vihannes- ja hedelmätuotteita sekä naudanlihaa. EU puolestaan vie Mercosuriin lähinnä juomia (viinit yms.), maitotuotteita ja vehnää. EU on toistaiseksi kauppapoliittisilla järjestelyillä estänyt maataloustuotteiden vapaan tuonnin Mercosurista. Mercosurin kannalta tilanne on ollut tukala, sillä EU on suonut tullietuusjärjestelyjä köyhille AKT-maille, jotka tuottavat pitkälti samanlaisia tuotteita kuin Mercosur-maat. Lisäksi EU on perinyt aroilta maatalouden tuontituotteilta korkeita tulleja. EU:n kannalta kaikkein arin maataloustuote on Mercosurissa tuotettu naudanliha, joka on laadultaan ja hinnaltaan hyvin kilpailukykyistä. Lauhkean vyöhykkeen hedelmät (lähinnä omenat, päärynät ja viinirypäleet) ovat kilpailukykyisiä EU:n markkinoilla, joskin tuotantokausien erot suojaavat jonkin verran kilpailulta. Myös sokeri on EU:n kannalta arka tuote. Lisäksi joidenkin viljojen tuotanto on lisääntynyt viime vuosina siinä määrin, että niiden vienti voi kasvaa merkittävästi lähivuosina. Mercosur maiden maatalous elää nyt etsikkoaikaansa. Tulevaan kehitykseen vaikuttaa niin Mercosurin omat ponnistelut maataloustuotannon modernisoimiseksi kuin ulkoiset kauppapoliittiset tekijät. Tällä hetkellä on vielä vaikea ennustaa, kuinka merkittävän jalansijan Mercosur saa maataloustuotteiden maailmanmarkkinoilla.