Arctic FingerPrint – Laatusormenjälki arktiselle luonnon raaka-aineelle : Loppu-raportti

Lappilaisille erikoiskasveille ei ole koskaan määritelty erityisiä laatukriteereitä. Esimerkiksi maustekasvipuolella on tarkat vaatimukset laadusta, mutta suomalaisille luonnonkasveille sellaisia ei ole määritelty. Menestyäkseen luonnontuotealan yrityksillä on kuitenkin oltava valmiudet vastata erilaisiin laatuvaatimuksiin elintarvike- ja kosmetiikka-aloilla sekä hallita oman tuotantoprosessinsa laatutekijöitä ja menettelytapoja korkeamman jalostusarvon tuotteiden valmistamiseksi. Haastetta luonnontuotteiden laatuun tuovat laaja luonnon raaka-aineiden ja -tuotteiden kirjo, erilaiset sato- ja kasvukaudet sekä sääolosuhteet, keruuaikojen kohdistuminen lyhyelle aikajaksolle sekä se, että laadun kriteerit ja raja-arvot määritetään käyttötarkoituksen mukaan asiakkaiden, viranomaisten ja yhteistyökumppaneiden toimesta. Haasteista huolimatta arktinen laatu ja muut vahvuustekijät, kuten pohjoisen luonnon ja luonnontuotteiden puhtaus, luomulaatu ja korkeat terveysvaikutteisten yhdisteiden pitoisuudet, korostuvat markkinoinnissa. EAKR – Arctic FingerPrint -hankkeessa kriittisiä laatutekijöitä määritettiin kuusenkerkälle, nokkoselle, ruusujuurelle ja väinönputkelle, ja ne mitattiin kaikissa tutkimusalustana toimineen Arctic Warriors Oy:n demonstroitujen arvoketjujen solmukohdissa. Laatumääritykset tehtiin kaikille raaka-aineille erikseen puolijalosteeseen ja/tai tuotteeseen asti. Lisäksi hankkeessa testattiin spektroskopiaan, fotoniikkaan ja hygieenisen laadun mittauksiin perustuvia laboratoriomenetelmiä, joita voisi kehittää kenttämenetelmiksi luonnontuotealan yrityksiin. Tarkoituksena oli, että yrittäjä voisi itse määrittää raaka-aineensa ja tuotteensa laatutasoa kriittisimmissä tuotantoprosessin solmukohdissa, jolloin tieto laadusta saataisiin välittömästi tuotantoprosessiin. Tuloksena hankkeessa tunnistettiin tutkittujen luonnon raaka-aineiden jalostuksessa tuotantoprosessien kriittiset solmukohdat, tehtiin laatuopas luonnontuotealalle ja vietiin kenttäsovellukseksi mikrobiologisen laadun indikoimiseen liittyvä hiivojen ja homeiden -kenttäviljelymenetelmä. Lisäksi hankkeessa kehitettiin uuttojen optimointimenetelmä värin ja kokonaisfenolimääritysten kautta, kokonaisfenolipitoisuuden määritys klorofyllimääritysten avulla sekä hyönteismyrkky-yhdisteiden tunnistusta ATR-menetelmällä. Tulokset ja menetelmät jaettiin ja ohjeistettiin luonnontuotealan yrityksille koulutuswebinaarien, koulutusmateriaalien ja -oppaiden kautta. Tämä loppuraportti on tuotettu osana Lapissa toteutettua Laatusormenjälki arktiselle luonnonraaka-aineelle (Arctic FingerPrint) – EAKR -hanketta (2017–2021). Rahoitus hankkeelle on saatu Euroopan aluekehitysrahoituksesta (EAKR) Kestävää kasvua ja työtä 2014–2020.